Freek Stoltenborgh verdiende bijna 40 jaar de kost en zeker ook z'n sporen als reclame- en productfotograaf. Toen begon er iets te knagen; het roer moest én ging om. Inmiddels zijn de doka, studio en Photoshop verruild voor de Kameleon, een woongroep van Pluryn op het terrein van Kemnade Werkenrode. Freek is er helemaal op z'n plek en wil dat gevoel ook overdragen. “Ik probeer de jongeren zoveel mogelijk een gevoel van thuis te bieden”. 

Een switch naar (totaal) ander werk kan vele redenen hebben. Voor Freek is het twee jaar terug een combinatie van factoren. De fotografiewereld, waarin hij decennialang zijn creativiteit kwijt kan, begint hem tegen te staan. Tegelijk wordt hij zich – in coronatijd – bewust van de wens écht zinvol werk te doen. De twijfels monden uit in contact met het mobiliteitsteam Rijk van Nijmegen via het UWV. De begeleiding is, zo wil Freek benadrukt zien, fantastisch. “Samen met Dagmar, de loopbaancoach, onderzocht ik mijn wensen en mogelijkheden. Het diploma Cultureel Werk dat ik half jaren '80 haalde kwam ter sprake, maar ook dat ik als fotograaf stagiaires had begeleid en ooit elftalleider was bij de voetbalteams van mijn zoons. Allemaal relevante factoren en ervaringen voor een baan in de zorg. Maar wat dan precies? Puur verzorgend trok me niet, jongerenwerk evenmin. Wat me wel aansprak: begeleider zijn op een woongroep. Toen viel al snel de naam ‘Pluryn’. Mij zeker niet onbekend, omdat mijn vrouw en een goede vriend er werken.”

Alles valt op z'n plek

Half april 2023 praat Freek met Renate van Pluryn Recruitment. Dat gaat goed. Een meeloop- en werkplek is snel gevonden: Schoonoord/Kemnade buiten in Groesbeek, een locatie voor volwassenen met complexe problematiek. Freek gaat enthousiast aan de slag, maar het wringt gaandeweg. “Met de doelgroep blijkt het voor mij lastig om goed contact te maken. Dat vind ik moeilijk. Ik doe m'n best er te aarden, maar dat lukt niet. Ik voel me onzeker. Op mijn verzoek gaan we samen op zoek naar een andere plek. De hulp is heel prettig en er blijken binnen Pluryn verschillende mogelijkheden. Het wordt de Kameleon op het terrein van Kemnade Werkenrode. Sinds 1 februari 2024 ben ik er aan de slag en ... ik heb 't er hartstikke naar mijn zin! Alles valt op z'n plek. Ik begeleid jongeren met een licht-verstandelijke beperking tussen de 16 en 20 jaar. Met hen maak ik makkelijker contact. Ik kom er meer tot mijn recht.”

 

Fijne plek en sfeer creëren

Typisch Freek? Dat is in zijn korte tijd als begeleider bij de Kameleon misschien nog lastig te zeggen. Alhoewel ... “Ik ben natuurlijk al wat ouder, heb de nodige levenservaring. Carrière maken hoeft niet meer zo nodig. Voor mij staat voorop dat ik er voor de jongeren ben, dat ze bij me terecht kunnen. Koken en daarbij de jongeren betrekken of met ze kletsen spreekt me aan. Dat huiselijke is voor mijn gevoel heel belangrijk; een fijne plek en sfeer weten te creëren, vooral met in je achterhoofd dat deze jongeren dat gemist hebben in hun leven. Wat dat betreft is het fijn dat ons team steeds meer vaste medewerkers en dus vaste gezichten heeft. Sommige collega's zijn net zo oud als mijn kinderen, maar ik leer ontzettend veel van ze. Ik heb ze knetterhard nodig om te leren en te groeien in dit werk. Wat trouwens ook leuk is: sommige jongeren vinden fotografie interessant. Ze zijn benieuwd naar wat ik hiervoor deed. Ik geef tips met foto's maken op de telefoon. En één van onze jongeren, Benjamin, heeft zoveel interesse dat hij samen met mij mijn portretfoto heeft gemaakt bij dit artikel. Ons volgende doel is samen een lekkere hamburger heel smakelijk te fotograferen. Zo komt m'n oude beroep toch ook weer terug. De cirkel is op een heel mooie manier rond.”